2026年5月22日
我們於三得利前首席調酒師（現任三得利名譽首席調酒師）輿水精一先生的故鄉——山梨縣甲府市，完成了第三次水楢木植樹活動。
本活動自2024年起，在與甲府市締結合作協議的基礎上正式展開，並透過運用會員所繳納年費的一部分得以持續推動與實現。

這項活動不僅是本社群「韻」全體會員共同參與的成果，也以實際行動為甲府市及日本威士忌文化的未來發展作出貢獻。透過這項計畫，各位會員的支持與參與被具體地轉化為對地方環境與日本威士忌產業未來的貢獻，並以「日本威士忌產業未來的貢獻者」之身分，共同見證這份價值的延續。
在此，再次向所有會員致上最誠摯的感謝。正因為有各位持續的支持與信任，這項具有長遠意義的活動才得以持續推進，並為日本威士忌文化與自然環境的傳承盡一份心力。

2026年，在水楢木植樹活動的前一天，我們有幸與甲府市相關人士一同獲得特別許可，參觀了白州蒸餾所的製桶工廠，深入了解威士忌酒桶的製造過程。
（一般來說，基於安全管理等因素考量，白州製桶工廠並不對一般民眾開放參觀。然而，本次在甲府市合作協議的基礎下，相關單位對我們未來推動水楢木植樹計畫，以及發展水楢木酒桶製造等相關活動理念表示理解與支持，因此得以特別實現此次難得的參訪機會。）

2026年的水楢木植樹活動，原定日期一度因氣象預報顯示將有豪雨而令人十分擔憂。然而，雖然前一天確實下了大雨，但活動當天（5月22日）奇蹟般地天氣由雨天轉為陰天，並未出現預期中的豪雨，因此得以順利舉辦本次的植樹活動。

過去幾年所種植的水楢樹苗目前也都順利茁壯的成長、並且充滿生機。因此，本次第三屆的水楢木植樹活動便延續了往年的方式，在相同區域內種植新的水楢樹苗，持續擴大及培育這片象徵日本威士忌文化未來的森林。

在本次植樹活動中，我們將紀載了「韻IN」全體會員姓名的名冊，與水楢樹苗一同，由輿水精一先生贈呈給甲府市市長樋口雄一先生。

此次的植樹活動特別邀請到「一般社團法人 亞洲・非洲・阿拉伯55（AWLF）」的事務局長等兩位代表一同參與。日本在亞洲是擁有最多外國大使館設點的國家之一，而該法人則致力於促進日本與亞洲、非洲及阿拉伯地區之間的交流合作，長期扮演各國大使館與日本企業之間往來橋樑的角色。
我們希望透過水楢木的植樹活動，不僅為日本威士忌文化的未來盡一份心力，也能進一步提升日本威士忌的價值與國際認知度，讓更多海外人士了解其深厚的歷史、文化與魅力。因此，特別邀請該法人代表共同參與這項具有長遠意義的活動。

作為日本威士忌象徵之一的水楢桶熟成威士忌，其獨特香氣與風味深受世界各地威士忌愛好者喜愛。然而，在甲府市，水楢主要生長於海拔1,000公尺以上的山區，不僅伐採困難，要將木頭搬運下山更是一大工程。而且，要生長至理想的直徑，據說需要花費100年以上的時間。
此外，能夠筆直生長的水楢樹其實相當稀少。由於樹木在生長過程中會不斷朝向陽光延伸，因此許多水楢樹的樹幹都會出現彎曲或傾斜的情況。能夠歷經漫長歲月，仍保持筆直且達到製桶標準的水楢木，可說是極為珍貴的存在。

此次所砍伐的水楢木雖然無法使用於製作酒桶，但為了讓大家能夠更深入了解水楢木究竟是一種什麼樣的樹木，我們特別在甲府市相關人員的協助下，實際進行了一次水楢樹的伐採作業。

這棵水楢樹的直徑大約有 30 至 40 公分左右。
從年輪的狀況來看，這是一棵約有 40 年樹齡的水楢樹。觀察年輪可以發現，在前 30 年左右，年輪間距較窄，顯示其生長速度相對緩慢；而在 30 年之後，年輪的寬度則趨於穩定，代表樹木開始以較為穩定的速度持續成長。
北海道的水楢樹大多需要約200年的時間，才能成長至直徑約60公分。相較之下，甲府的水楢樹在樹齡40年以下時便已達到直徑30至40公分，這樣的生長速度快得令人驚訝。雖然目前尚無法確定甲府的水楢是否具有較快的生長特性，據了解，樹木真正具有生命活動的部分，是靠近樹皮的外圍區域。透過這次實際伐採並觀察樹木的橫切面，讓人更能直觀地理解樹木成長的歷程，也深刻感受到一棵樹需要歷經數十年歲月才能成長至今日模樣的珍貴與偉大。當親眼看見年輪一圈圈記錄下歲月的痕跡時，更能體會到森林資源的可貴，以及培育一棵能夠成材的水楢樹所需要付出的漫長時間與耐心。

根據擔任本次解說工作的「地方創生協力隊／森林綜合監理士」小島健太郎 先生的說明，水楢是一種含水量較高的樹種，木材比重較大，材質穩定。若能建立兼顧森林平衡的水楢植樹與伐採循環，不僅有助於森林資源的永續利用，對於森林與水資源循環所構成的生態系統而言，也具有非常重要的正面意義。

因此，本次水楢植樹活動也獲得了高度評價，被認為是一項兼具環境保護與永續發展價值的實踐。

透過這次活動，我們更加深刻地體認到，水楢的植樹工作以及後續木材的有效利用（例如製作威士忌酒桶），不僅能為日本威士忌文化的傳承作出貢獻，同時也能對森林保育與水資源循環帶來實質幫助。能夠參與並推動這樣兼顧文化與環境的活動，令人感到十分欣慰與鼓舞。

然而，據說以這棵水楢樹的尺寸而言，仍不足以達到製作一只酒桶所需的木材規格。

在威士忌桶與葡萄酒桶的製作過程中，木材必須採用所謂的「柾目取材（まさめどり）」方式加工。
所謂「柾目取材」，是指從樹木的中心（樹心）向外側，以放射狀的方式切割木材。透過這種取材方式所取得的木板，其木紋排列較為筆直且穩定，能有效降低木材收縮、變形或翹曲的情況。對於需要長期盛裝並熟成液體的威士忌桶與葡萄酒桶而言，柾目取材是確保酒桶耐用性、密封性與品質穩定性不可或缺的重要工程。

目前，我們正在思考如何有效利用那些可能無法作為威士忌酒桶原料的水楢木，以及製材過程中產生的邊角料與剩餘木材。我們對於想要在甲府當地，製作出對日本威士忌而言不可或缺的水楢酒桶的這個目標，至今從未動搖。
究竟，適合用來製作酒桶、規模更大且品質優良的水楢樹，又是否真的存在於甲府呢？